Alors que le phénomène observé dans les pays du Sud est celui de la déforestation, prélude à la désertification, les pays européens sont confrontés à la reprise de la forêt dans un contexte de déprise agricole. Ces deux évolutions, bien qu’opposées dans leurs manifestations menacent également la biodiversité végétale et animale par la disparition des composants de l’habitat (ou biotope).
Les espaces naturels sont essentiels à la préservation des espèces, qui dépendent de l’habitat dans lequel elles vivent. Actuellement, 12259 espèces animales et végétales sont inscrites à la liste rouge des espèces menacées de disparition. Depuis 30 ans, 15% des espèces terrestres, 35% des espèces marines et 54% de la faunes des rivières, lacs et étangs ont disparu! On estime que 3 espèces disparaissent par heure de la surface de la planète. Ce rythme, extrêmement élevé, ne permet pas l’évolution de la biodiversité (apparition de nouvelles espèces) mais seulement son appauvrissement.

• assurer le maintien de la biodiversité des espèces animales et végétales ;
• valoriser et protéger le patrimoine naturel (végétal, paysager et animal) ;
• améliorer le cadre de vie des habitants.

Alors que les campagnes françaises se caractérisent toujours par la déprise agricole et la reconquête d’une forêt inexploitée, porteuse de bouleversements écologiques, les populations urbaines réinvestissent les environs des grandes agglomérations.
Cet étalement urbain extrême se fait au détriment des espaces naturels et agricoles proches des centres urbains. Or ceux-ci ont un rôle de poumon vert, de lieux de détente et de lien avec la nature. Ils contribuent à l’image de la ville, à son ambiance, sa qualité de vie et sa convivialité. Ils participent également au maintien de la biodiversité des espèces végétales et animales.
La loi du 10 juillet 1976 constitue encore aujourd’hui le fondement juridique de la protection du patrimoine faunistique et floristique en France et de la valorisation de l’environnement. Toutefois le rôle de l’Europe ne doit pas être ignoré avec notamment la Directive Habitat et la procédure Natura 2000 qui permettent de protéger une large partie du territoire et les espèces s’y trouvant.

Dans l’agglomération grenobloise, les espaces naturels représentent 43% et les zones agricoles 9%. L’ADAYG est missionnée par la Métro pour mettre en place d’une politique de la forêt périurbaine à forte orientation paysagère. Elle intervient également en matière d’agriculture périurbaine avec le Plan Local de Gestion de l’Espace (PLGE) agricole dont l’objet est de développer une agriculture de qualité et à vocation économique, la gestion de l’environnement et l’accessibilité des espaces naturels. Un Observatoire Agricole de l’Y grenoblois permet de suivre les évolutions globales du milieu agricole.
Le SIPAVAG, qui regroupe la Métro et la Communauté de Communes du Sud Grenoblois est en charge de la création, l'entretien, le balisage et l'animation d'un réseau périurbain de chemins et sentiers.
Concernant la biodiversité, on notera que 133 espèces de poissons, oiseaux, reptiles, amphibiens et mammifères sont inscrites dans les espèces menacées en Isère. Il n’y a pas de structure institutionnelle chargée de la préservation de la biodiversité mais de nombreuses associations interviennent dans ce domaine avec des financements publics : FRAPNA ; Cora et les oiseaux ; Gentiana…